Um jovem refugiado Rohingya em Bangladesh está trabalhando para limpar seu ambiente e falar sobre a crise climática.
Antes de Mohammed Anower começar a trabalhar, o riacho que passa pelo abrigo de sua família no campo de refugiados de Kutupalong era um rio de dejetos fétidos.
Casas improvisadas e depósitos de lixo não planejados despejaram lixo no riacho e, quando as chuvas de monções chegaram, o riacho foi rapidamente entupido com plástico e rompeu suas margens.
“A primeira coisa que vimos quando saímos de nossos abrigos foi a sujeira no riacho. Não conseguíamos nem respirar ar puro por causa do cheiro”, disse o ativista de 18 anos.
Hoje, graças aos esforços de Anower e seus amigos, o córrego está livre de resíduos e suas margens estão fortificadas com gramíneas. O terreno ao longo do córrego foi limpo de estruturas e de lixo; novas mudas de flores nativas e amêndoas de Bengala revestem o curso d’água, e a iluminação pública solar ajudou a transformar uma traiçoeira terra de ninguém em uma via que conecta os bairros.
Vivendo na linha de frente da crise climática
Anower está entre um número crescente de pessoas refugiadas e deslocadas internamente que vivem em pontos críticos climáticos em todo o mundo, que estão trabalhando para criar resiliência em suas comunidades e estão falando em uníssono sobre a necessidade de ação climática.
“É essencial que as pessoas refugiadas se unam em torno das questões climáticas”, disse. “Todos nós temos que trabalhar coletivamente para mitigar o impacto das mudanças climáticas.”
Anower tinha apenas 12 anos quando chegou a Bangladesh junto com centenas de milhares de outros Rohingya apátridas que fugiam da violência no estado de Rakhine, em Mianmar, em 2017. O fluxo repentino criou o maior campo de refugiados do mundo, pois a terra foi desmatada para dar lugar a mais de 700.000 pessoas. Cerca de 24 quilômetros quadrados de floresta foram transformados em uma paisagem terrestre lotada, quente e estéril em uma área de Bangladesh que já era vulnerável a tempestades tropicais e inundações cada vez mais frequentes e intensas.
O campo de refugiados era o oposto do mundo que Anower havia conhecido na zona rural de Rakhine. “Vivíamos ao lado de um riacho nas planícies, cercados por florestas e arrozais. O riacho era limpo, nadávamos nele e brincávamos na água. A temperatura era fresca, havia muitas árvores – manga e jaca – era tão bom, tão bonito”, afirma.
O canal fétido que passa pelo abrigo que ele dividia com seus pais e oito irmãos era um lembrete constante do que ele havia perdido.
Tomando a iniciativa
Em 2020, Anower ouviu falar de uma iniciativa, liderada pela Agência da ONU para Refugiados (ACNUR) e pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), para estabelecer Equipes Ambientais de Jovens em cada um dos 33 acampamentos lotados em Cox’s Bazar. Cada equipe, formada por cinco moças e cinco rapazes, aprendeu sobre poluição, mudança climática e como analisar as causas básicas e elaborar projetos para lidar com elas.
“Antes, eu gostava da natureza, mas não tinha ideia de como cuidar do meio ambiente”, disse Anower.
Roksana Asma, assistente sênior de programas da UICN, disse que Anower se destacou imediatamente: “Ele era muito entusiasmado. Quando falávamos sobre algo, ele entendia imediatamente e era capaz de expressar isso para outras pessoas, como um professor”.
Desde então, ele provou ser um defensor entusiasmado e eloquente da justiça climática, assumindo o papel principal em uma peça apresentada no acampamento para marcar o Dia Mundial do Meio Ambiente e ajudando na formação e no treinamento de outros grupos de jovens.
Voluntários retiram lixo de um riacho no campo de refugiados de Kutupalong como parte de uma iniciativa ambiental liderada por Mohammed Anower e seu grupo de jovens. ©ACNUR/Susan Hopper
Em sua seção no campo, Anower e seus colegas não tinham dúvidas sobre o problema ambiental que deveriam focar primeiro: o riacho. Com uma pequena doação de US$ 200, eles ampliaram o riacho, aumentando em cinco vezes sua capacidade de lidar com a água das enchentes. Eles também removeram cerca de 142.000 litros de resíduos e plantaram 50 árvores ao longo das margens. Os resultados são um ambiente mais limpo e saudável, menos inundações e deslizamentos de terra e mais espaço público.
Algumas centenas de metros mais abaixo, o riacho passa por um campo de recreação onde as crianças jogam futebol, antes de se juntar a um afluente do rio Naf que forma a fronteira entre Bangladesh e Mianmar. Nesse local, Anower e seus amigos plantaram outra fileira de árvores – bambu, flor de burla e noz de bedda – que fornecerão sombra em alguns anos.
Com poucas oportunidades de trabalho ou estudo no acampamento, Anower está tomando a iniciativa e assumindo o controle onde pode: “Não podemos deixar este lugar, mas o ambiente é muito sujo, então temos que mudá-lo.”
Anower está buscando o melhor proveito de uma situação ruim, investindo em um futuro que ele não escolheu. Até que possa retornar a Mianmar, ele está trabalhando para tornar o campo mais parecido com o lar do qual foi forçado a deixar. E enquanto os líderes mundiais se reúnem em Dubai para a COP28, a conferência da ONU sobre mudanças climáticas, Anower tem ambições maiores do que seu ambiente imediato.
“Quero mostrar aos líderes mundiais na COP28 as mudanças climáticas que estamos enfrentando no campo, com deslizamentos de terra e inundações. Quero passar a mensagem a eles para que as coisas possam mudar”, disse ele. “Acredito que eles ouvirão minha voz”.
Fonte: ACNUR.